Taeyeon được sinh ra vào ngày 9 tháng 3 năm 1989[1] tại thành phố Jeonju, Hàn Quốc. Gia đình của cô gồm bố mẹ, một người anh trai[2][3] và một người em gái.

Vào lúc 13 tuổi, Taeyeon phát hiện ra rằng "tài năng duy nhất của cô là ca hát".[4] Cô đăng ký vào SM Academy khi đang học trung học và đi từ Jeonju đến Seoul mỗi chủ nhật hàng tuần để học thanh nhạc.[5][6] Năm 2004, giảng viên thanh nhạc lúc đó của Taeyeon, Jung Sun Won, nghệ danh The One, "muốn tài năng của cô được công nhận" và tạo cơ hội để cô được hát cùng mình trong bài hát "You Bring Me Joy".[7][8][9][10] Sau đó, cô giành giải nhất tại cuộc thi SM Youth Best Competition[11] và chính thức ký hợp đồng với và bắt đầu luyện tập tại S.M. Entertainment.[6] Cuối cùng, cô ra mắt công chúng với tư cách là trưởng nhóm của nhóm nhạc nữ Girls' Generation vào năm 2007.[6][12][13] Năm 2008, Taeyeon tốt nghiệp trường Trung học Nghệ thuật Jeonju và nhận được giải thưởng thành tựu trọn đời của trường.[14]

Trước khi ra mắt, Taeyeon được truyền cảm hứng trở thành nghệ sĩ từ BoA. Cô "muốn được như BoA và hoạt động ở Nhật Bản cũng như trên toàn thế giới". Điều này trở thành hiện thực khi Girls' Generation bắt đầu hoạt động tại Nhật Bản vào năm 2010.[15][16]